El magnesio es el elemento químico número 12. Se trata del noveno elemento químico más abundante en el universo y su símbolo es Mg. Es habitual preguntarse cómo se obtiene el magnesio en la industria minera, ya que es un tema bastante desconocido por la población en general.
Por este motivo, hemos decidido crear este post donde explicamos cómo se obtiene el magnesio en la industria minera y damos respuesta a muchas otras cuestiones que son de gran interés.
Antes de comenzar, es importante saber que el magnesio no está presente en la naturaleza de manera libre, sino que se encuentra en diversos compuestos, como óxidos y sales.
El magnesio elemental luce como un metal liviano, fuerte y de color blanco plateado. Además, en contacto con el aire se vuelve menos lustroso, lo que hace más significativo e interesante conocer cómo se obtiene el magnesio en la industria minera.
Este metal no requiere ser almacenado en ambientes libres de oxígeno, pues tiene una fina capa de óxido que lo protege.
Ahora sí, ha llegado el momento de saber cómo se produce y cómo se obtiene el magnesio en la industria minera.
Cómo se produce el magnesio
Además de cómo se obtiene el magnesio, también es necesario tener ciertos conocimientos acerca de cómo se produce el magnesio. Ya que para que algo se pueda obtener, es imprescindible que se pueda producir.
Existen varias maneras de producir magnesio en grandes cantidades, ya sea por electrólisis o mediante reducción térmica.
Los procesos de producción relacionados con el magnesio se caracterizan por el agente reductor que se utiliza. Este suele ser carburo de calcio, ferrosilicio, carbón o aluminio.
La forma en la que se alimentan las celdas consiste en utilizar cloruro magnésico anhidro algo hidratado.
Cómo se obtiene el magnesio en la industria minera
En cuanto a cómo se obtiene el magnesio en la industria minera, podemos decir que existen dos vías principales por las que podemos obtener este material.
El primero de ellos se basa en reducir el mineral en hornos eléctricos mediante carburo de calcio u otros reductores. El otro método consiste en obtener el metal a través de dos fases: la cloruración del mineral y electrólisis a 700º de cloruro fundido.
A continuación, vamos a explicar de forma detallada y exhaustiva en qué consisten cada uno de estos procesos.
· Electrolisis de las sales del magnesio: consiste en utilizar sales cloruro de magnesio y carbonato de magnesio. El carbonato de magnesio es calcinado en presencia de CO2. El cloruro de magnesio se obtiene mediante el horno y mediante electrólisis se consigue el magnesio elemental. Además, se introduce el cloruro de magnesio fundido dentro de la cámara donde se produce la electrólisis
· Método Pidgeon: se trata de mezclar dolomita calcinada con retortas de acero a una temperatura de 1100º. Pero este procedimiento de obtención del magnesio tiene un problema y es separar el magnesio de los silicatos. En este sentido, es necesario realizar una destilación a una temperatura muy alta y con baja presión, pero esto conlleva un gran coste.
· Reducción directa del magnesio: está reducción tiene lugar mediante la acción del calor. Pero el inconveniente de este método es que es reversible entre 1000 y 2000ºC. Esto significa que una vez que se deja enfriar el producto, se puede formar óxido .Es importante para evitar que esto pase, que se baje la temperatura a menos de 1000º. Esta reducción de temperatura puede realizarse a través de gases muy ligeros que disipan la energía del magnesio. Estos gases son: el hidrógeno y el hielo. Pero ambos tienen un inconveniente. El hidrógeno posee una alta tendencia a explotar y el hielo un coste económico elevado.
En definitiva, el magnesio es un metal ferroso muy importante y, además, es el más ligero de los metales estructurales. Posee multitud de propiedades que lo hacen útil en muchos aspectos.
Ahora que ya sabes cómo se produce y cómo se obtiene el magnesio en la industria minera y si hemos conseguido despertar tu curiosidad, es el momento ideal para que investigues y te informes mucho más acerca de este material.
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¿Qué es el magnesio y para qué se utiliza en la industria?
El magnesio es un metal ligero y resistente que se utiliza en la fabricación de aleaciones metálicas para diversas aplicaciones, como en la industria aeroespacial, la automotriz y la de construcción.
¿Cómo se obtiene el magnesio en la industria minera?
El magnesio se obtiene a partir de la dolomita y la magnesita, que son rocas que contienen grandes cantidades de magnesio. El proceso de obtención implica la extracción de la roca, su trituración y la separación del magnesio del resto de los componentes a través de un proceso de calcinación.
¿En qué consiste el proceso de calcinación en la obtención del magnesio?
El proceso de calcinación implica la exposición de la roca a altas temperaturas en un horno para separar el magnesio de los otros componentes. Durante el proceso, la dolomita o magnesita se descompone y se forma óxido de magnesio y dióxido de carbono.
¿Cuál es la importancia del magnesio en la industria?
El magnesio es un metal de gran importancia en la industria debido a su baja densidad, alta resistencia y excelente capacidad para disipar el calor. Por estas razones, se utiliza en la fabricación de piezas de maquinaria y equipos que requieren resistencia y ligereza, como en la industria aeroespacial y la automotriz.
¿Cuáles son los principales países productores de magnesio?
Los principales países productores de magnesio son China, Rusia, Corea del Norte, Israel y Kazajistán. Sin embargo, también se producen cantidades significativas de magnesio en otros países como Brasil, Canadá, Estados Unidos y México.
