Seguro que en más de una ocasión has oído o leído acerca de este término pero, ¿sabes realmente qué es siderurgia?
Con este post queremos resolver todas las cuestiones relacionadas con qué es siderurgia, para qué sirve, qué relación mantiene con la metalurgia y mucho más. Te recomendamos que continúes leyendo hasta el final de este post si quieres saber a la perfección qué es siderurgia.
En el blog de nuestra Chatarrería Hermanos López puedes encontrar mucha información importante e interesante relacionada con el ámbito de la chatarrería y el reciclaje.
Qué es siderurgia y para qué sirve
Para conocer qué es siderurgia debemos remontarnos a la lengua griega. La siderurgia consiste en la extracción y la utilización del hierro, un elemento químico cuyo número atómico es 26.
A través de la siderurgia se pueden llevar a cabo distintos tratamientos al hierro para conseguir diferentes aleaciones y tipos de minerales. En la naturaleza podemos encontrar el hierro como sulfuro, silicato, carbonato, hidróxido u óxido.
De este modo, podemos decir que el primer paso dentro de la siderurgia consiste en la explotación de las minas de hierro para obtener este recurso.
Por lo general, la siderurgia trabaja con hierro en forma de carbonato, hidróxido u óxido. Los distintos procesos a los que se somete el hierro permiten obtener productos muy importantes a nivel industrial, como es el caso del acero.
A través de la separación, bien por densidad o bien por imantación, la siderurgia consigue separar los componentes de las rocas que no le sirven. Esto se denomina como gangas.
Veamos cuáles son y en qué consisten los principales métodos de separación:
- Por imantación: consiste en un proceso que comienza cuando se pasa una roca por un cilindro imantado, para que las partes que no contengan mineral de hierro se caigan y queden aparte, mientras que las demás se mantienen adheridas al cilindro.
El principal problema de este método de separación, que lo vuelve menos fiable, es que gran parte de las reservas de minerales de hierro se encuentran en la naturaleza en forma de hematita, la cuál no presenta propiedades magnéticas.
- Por densidad: a diferencia del proceso de separación anterior, aquí se debe utilizar agua con una densidad ubicada entre medias del mineral de hierro y la ganga, y sumergir cada roca en ella.
Este método tampoco es 100% infalible, puesto que el proceso de la siderurgia puede verse afectado de manera negativa al humedecer el mineral.
La fundición del hierro con piedra pómez y coque constituye la fase inicial de la generación del acero. El hierro ya fundido se somete a la aceración para minimizar los niveles de carbono, quitarle impurezas y añadir distintos componentes, en la mayoría de los casos.
Relación entre la siderurgia y la metalurgia
Es importante poder distinguir de forma rápida y sencilla la relación que existe entre la metalurgia y la siderurgia. La noción de siderurgia está centrada en el acero, mientras que la metalurgia se refiere a la obtención y el procesamiento de metales y a la elaboración de las aleaciones.
Podemos decir, como conclusión, que la siderurgia es una rama dentro de la metalurgia.
También es importante recalcar las diferencias entre siderurgia integral y acería. El primer término se conoce también con el nombre de siderurgia y se refiere a una planta industrial dedicada al proceso completo de producción del acero, partiendo del mineral hierro. Mientras que el segundo concepto también es una planta industrial pero se dedica exclusivamente a producir y elaborar acero, partiendo del hierro o de otro acero.
Una planta integral de siderurgia está compuesta por distintos tipos de instalaciones que permiten producir diversos formatos de acero. Los que más destacan son los siguientes:
- Hornos de coque: para conseguir gas y carbón coque.
- Acería: permite convertir el arrabio, es decir el hierro fundido, en acero.
- Altos hornos: gracias a ellos se puede obtener hierro fundido a partir del mineral.
- Moldeado: son necesarios e imprescindibles para la producción de piezas de fundición de gran tamaño, denominados lingotes.
¿Qué es la siderurgia?
La siderurgia es la rama de la metalurgia que se encarga de la producción y transformación de metales, principalmente hierro y acero, utilizando como materia prima el mineral de hierro.
¿Cómo se obtiene el hierro utilizado en la siderurgia?
El hierro utilizado en la siderurgia se obtiene a partir de la extracción de mineral de hierro de yacimientos subterráneos o a cielo abierto. Una vez extraído, el mineral de hierro se somete a un proceso de transformación en el que se eliminan las impurezas y se obtiene el hierro en bruto.
¿Qué es el acero y cómo se produce?
El acero es una aleación de hierro y carbono, en la que el contenido de carbono oscila entre el 0,03% y el 2,14%. Para producir acero, se parte del hierro en bruto obtenido en el proceso anterior, al que se le añade carbono y otros elementos en proporciones precisas. El proceso de producción del acero puede ser mediante horno eléctrico, horno de oxígeno básico o horno de arco eléctrico.
¿Cuál es la importancia de la siderurgia en la economía mundial?
La siderurgia es una industria fundamental en la economía mundial, ya que sus productos son utilizados en una gran variedad de sectores como la construcción, la automoción, la energía, la maquinaria industrial, entre otros. Además, esta industria genera empleo y contribuye de manera significativa al desarrollo económico de los países.
¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta la siderurgia en la actualidad?
Entre los principales desafíos que enfrenta la siderurgia en la actualidad se encuentran la necesidad de reducir su impacto ambiental, mediante la implementación de tecnologías más limpias y sostenibles, así como la competencia de otros materiales como el aluminio o los materiales compuestos. Además, la siderurgia debe adaptarse a los cambios en la demanda y a los nuevos modelos de negocio que surgen en un mundo cada vez más digitalizado.
